في عام 2007، بعد عامين من تخرج لي من المدرسة الثانوية وعام واحد من تركها كلية مونماوث في مونماوث، بولاية إلينوي، وجدت الأميركية سيس لي وظيفة خدمة عملاء في شركة Maui Jim للنظارات الشمسية. تدربت وحصلت على ترقية لتصبح محاسبة في عامها الأول في الشركة.
تقول لي: “كانت الرياضيات سهلة بالنسبة لي دائماً، واعتقدت أنه من خلال العمل في مجال التمويل، لن أكون فقيرة مرة أخرى”.
لكن شيئاً ما كان مفقودًا في حياتها المهنية في الشركات. وتضيف: “كنت أتوق إلى الحرية الإبداعية التي شعرت بها أثناء تصفيف الشعر (هوايتها)”. “أعتقد أنني كنت بحاجة فقط إلى التشجيع من شخص غريب لأقوم بذلك”، بحسب شبكة CNBC.
قررت لي تغيير مهنتها أثناء العودة إلى المنزل. تقول: “لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كان الأمر سينجح، لكنني كنت أعلم أنني سأندم على عدم المحاولة”.
بكل المقاييس، كانت المخاطرة مجدية: تمتلك لي حالياً صالون Flourish Curls في أرلينغتون بولاية تكساس، وهي شركة حققت إيرادات بلغت 1.1 مليون دولار العام الماضي، وفقاً للوثائق المالية التي استعرضتها CNBC.
:
بعد خصم نفقات العمل والضرائب، يتراوح راتب لي الصافي بين 100 و150 ألف دولار سنوياً.
إليكم كيف حولت لي اهتمامها بالشعر إلى مهنة راتبها السنوي من ستة أرقام:
احتراف تصفيف شعر
سجلت لي في الفصول بمعهد ريجنسي للتجميل، في مدينة بيوريا بولاية إلينوي. وتركت وظيفتها في Maui Jim. برنامج التجميل، الذي استغرق لي حوالي 18 شهراً لإكماله، كلف 22 ألف دولار وكان يتطلب منها الحضور في الفصول خمسة أيام في الأسبوع من الساعة 9 صباحاً حتى 5 مساءً.
في أوقاتها خارج المدرسة، عملت لي، وهي أم عزباء، نادلة في مطعم شرائح لحم محلي لدفع الرسوم الدراسية والفواتير الأخرى. كان أجدادها يراقبون بنتها إيليجا.
تختلف متطلبات أن تصبح مصففة شعر حسب الولاية، ولكن بشكل عام، يجب على مصففي الشعر المحتملين إكمال برنامج التجميل في مدرسة معتمدة والحصول على ترخيص صادر عن الولاية من خلال اجتياز امتحان كتابي وعملي.
كما تشترط العديد من الولايات على مصففي الشعر المحتملين إكمال التدريب المهني أو العمل كمساعد في صالون أولاً.
بمجرد أن أنهت لي متطلبات ترخيصها في عام 2009، بدأت في استقبال العملاء في المنزل والعمل بدوام جزئي في صالون متخصص في الشعر الطبيعي في بيوريا.
في عامها الأول كمصممة شعر، حققت لي ما يقرب من 30 ألف دولار سنوياً. واستمرت في العمل بدوام جزئي كنادلة لمدة عامين آخرين لتغطية فواتيرها.
في ذلك الوقت، أصبح موقع فيسبوك أكثر شهرة، وقررت لي الاستفادة الكاملة من فرص الإعلان المجانية التي توفرها المنصة: أنشأت صفحة تجارية، وأرسلت طلبات صداقة إلى العملاء المحتملين، وبدأت في توثيق عملها بالصور ومقاطع الفيديو.
سرعان ما اكتسبت سمعة طيبة في العمل مع أنماط تجعيد مختلفة وعملاء من عرقين مختلفين مثلها.
بدء النشاط في ولاية جديدة
على مدى السنوات الخمس التالية، واصلت لي العمل في الصالون وبناء متابعيها على وسائل التواصل الاجتماعي. تقول إنها أحبت الأشخاص الذين عملت معهم وشعرت بالاستقرار في حياتها
