أكّد مدرب إنكلترا غاريث ساوثغيت، أن الأداء المثالي ليس دائماً السبيل لتحقيق الألقاب، وذلك بعد الفوز على سويسرا 5-3 بركلات الترجيح بعد التعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي، ضمن الدور ربع النهائي لبطولة أوروبا.
واحتاج منتخب «الأسود الثلاثة» مرّة أخرى للدقائق الأخيرة من المباراة لخطف هدف التعادل عبر بوكايو ساكا (80).
وبعد التأهل إلى نصف النهائي لمواجهة هولندا، الأربعاء المقبل، قال ساوثغيت: «لقد تحدثت مع اللاعبين حول العودة من بعيد مرّة أخرى وإظهار الشخصية والمرونة».
وأكد أن الأداء المثالي ليس دائماً السبيل لتحقيق الألقاب، موضحاً «الفوز بالبطولات لا يتعلّق فقط باللعب بشكل جيد. صحيحٌ لعبنا بشكل جيد ضد سويسرا، ولكن الأمر لا يتعلّق بذلك فقط، علينا إظهار كل تلك السمات الأخرى للفوز وقد أظهرناها جميعاً».
وبلغ منتخب إنكلترا المربع الذهبي للنسخة الثانية توالياً في البطولة القارية.
وعن أداء ساكا وهدف التعادل في توقيت مثالي، أجاب ساوثغيت: «لاعب شجاع للغاية. إنه واحد من أفضل لاعبينا. لذلك لم يكن لدينا أيّ شك على الإطلاق في أنه سيسدد ركلة جزاء».
وتابع: «أداء هائل. نتيجة رائعة بالنسبة لنا. ومازلنا في المنافسة».
وأكمل ساوثغيت: «لعبنا بشكل جيد أمام سويسرا. لكن كان علينا أن نكون أكثر دقّة من الناحية التكتيكية. نحن في نصف النهائي الثالث توالياً (كأس العالم 2018 وكأس أوروبا 2020 و2024)، وهذا يقول الكثير عن مجموعة اللاعبين الذين لدينا».
من جهته، أكد المهاجم الإنكليزي هاري كاين أنه شعر بثقة كبيرة في زملائه خلال تنفيذهم لركلات الترجيح.
وقال: «كانت مباراة أخرى صعبة في البطولة، لكن قبل كل شيء رأينا تعاملاً مرناً من اللاعبين لتغيير النتيجة من جديد».
وعن هدف ساكا، قال كاين: «لمسة نهائية رائعة من ساكا». وأضاف: «ركلات الترجيح لعبة صعبة تحافظ دائماً على خصوصيتها، لكنني شعرت بالاستعداد لها. لقد أخذت جانباً، لكنني شعرت بالراحة بين زملائي».
