أعلن فريق بحثي في جامعة ووهان للعلوم والتكنولوجيا بالصين عن تطوير علاج ثوري جديد قد يحقق شفاءً وظيفياً لفيروس نقص المناعة البشرية (HIV). في الواقع، جاء هذا العلاج عبر نظام متقدّم يعتمد على توصيل أدوات تعديل الجينات بدقة إلى الخلايا المصابة لقطع الجينوم الفيروسي إلى أجزاء وتعطيله بالكامل.
وبحسب صحيفة تشاينا ساينس ديلي، طوّر الفريق بقيادة الباحث قو شاوجيانغ نظاماً جديداً يُعرف باسم EMT-Cas12a. بالإضافة إلى ذلك، تُعد هذه التقنية تعتمد على حويصلات خلوية تُسمى الإكسوزومات لتوصيل أداة تعديل الجينات CRISPR-Cas12a إلى داخل الخلايا. هذا يسمح لها بالوصول مباشرة إلى الفيروس، بما في ذلك النسخ الكامنة التي تعجز العلاجات الحالية عن استهدافها.
وتُعد الإكسوزومات ناقلات طبيعية للمعلومات البيولوجية بين الخلايا. أما بالنسبة لـ Cas12a، فيعمل كـ“مقص جيني” قادر على قطع الـDNA بدقة عالية. نتيجة لذلك، يمنح الجمع بينهما قدرة علاجية قوية تتميز بالاستهداف الدقيق، والسلامة العالية، وتنفيذ عمليات قطع متعددة ومتعاونة.
محدودية العلاجات الحالية وأهمية نظام EMT-Cas12a
تأتي أهمية هذا الاكتشاف في ظل محدودية العلاجات الحالية:
- العلاج بالعقاقير المركّبة (كوكتيل) يقتصر على وقف تكاثر الفيروس دون القضاء عليه.
- العلاج بالخلايا المناعية يستهدف الخلايا النشطة فقط.
- العلاج الجيني التقليدي يعاني من ضعف في الاستهداف وارتفاع في الجرعات السامة.
نتائج التجارب والانتقال إلى المرحلة السريرية
وكشفت الدراسة المنشورة في مجلة Molecular Therapy أن العلاج الجديد أظهر نتائج قوية في التجارب على الفئران المصابة وكذلك عينات دم مأخوذة من مرضى الإيدز. بالفعل، نجح العلاج في إعادة بناء المناعة والتخلص من الفيروس. والأهم من ذلك، إزالة الفيروس تماماً في حالتين من أصل ثلاث في مجموعة تجريبية.
وأكد الباحثون أن العلاج اجتاز مراجعة الأخلاقيات الطبية ودخل رسمياً مرحلة البحث السريري. إذًا، قد تمهّد هذه الخطوة لأول علاج فعلي يستهدف الفيروس نفسه ويقضي عليه داخل الجسم.
