رحلة رائد أعمال استقال من وظيفته ليقود شركة من الفشل إلى النجاح في مجال غريب عليه
كان تشارلز كوريستين يستمتع بالعمل في Morgan Stanley. كان يحب وتيرة العمل، حتى أنه كان يستيقظ في منتصف الليل للتداول في أسواق الأسهم في طوكيو ولندن.
في عام 2011، بعد ما يقرب من عقدين من الزمان في وول ستريت، استنفد كوريستين طاقته. جرب علاجات متعددة: التحول إلى نظام غذائي نباتي، والتأمل، والالتحاق ببرنامج ماجستير إدارة الأعمال. لم ينجح أي منها.
في حفل شواء، التقى كوريستين مع مالك شركة الوجبات الخفيفة LesserEvil، الذي تحدث عن رغبته في بيع أعماله “المتعثرة”. لم يكن لدى كوريستين أي خبرة في صناعة الأغذية، لكنه كان مفتوناً بفكرة البداية الجديدة – وكان يحب أن يكون اسم الشركة “متزامناً” مع أسلوب حياة صحي وواعٍ، كما يقول، بحسب شبكة CNBC.
الاستحواذ على الشركة في 2011
في نوفمبر/ تشرين الثاني 2011، اشترى كوريستين شركة LesserEvil مقابل 250 ألف دولار من مدخراته، بالإضافة إلى دفعة مستقبلية قدرها 100 ألف دولار، وفقاً لوثائق استعرضتها CNBC.
يقول إن المخاطرة كانت متسرعة وغير مدروسة بشكل جيد: كانت شركة LesserEvil، التي تهدف إلى تقديم بدائل صحية للفشار والوجبات الخفيفة للمستهلكين، تخسر المال وتحقق أقل من مليون دولار في الإيرادات السنوية في ذلك الوقت، وفقاً لتقديرات الشركة.
ومع ذلك، نمت الشركة التي يقع مقرها في دانبري بولاية كونيتيكت بشكل كبير تحت إشرافه، بصفته الرئيس التنفيذي لها. زادت المبيعات الإجمالية السنوية للشركة إلى 103.3 مليون دولار في عام 2023 – بما في ذلك 82.9 مليون دولار لصافي المبيعات – وطرحت منتجاتها في متاجر التجزئة الكبرى والمتاجر الصغيرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
وفقاً لتقديرات الشركة، كانت الشركة، التي تبيع مجموعة متنوعة من الفشار والوجبات الخفيفة مثل Cheetos، تحقق المكاسب منذ عام 2021. حققت الشركة 14.4 مليون دولار العام الماضي في الأرباح قبل الفوائد والضرائب والاستهلاك والإطفاء.
:
يقول كوريستين، 52 عاماً: “لم أكن أعرف أحداً في مجال الأغذية… لأسأله عما إذا كنت مجنوناً أم لا، ولكن هذا أمر جيد على الأرجح. لو كنت قد أجريت الكثير من الأبحاث ونظرت في الأمر، لكنت أدركت أن احتمال النجاح كان منخفضاً جداً”.
وإليك كيف جعل كوريستين من LesserEvil اسماً مألوفاً في مجال الأغذية:
إعادة اختراع العلامة التجارية
عندما اشترى كوريستين LesserEvil، كان يعمل في TD Bank ويسعى للحصول على ماجستير إدارة الأعمال في كلية الدراسات العليا بجامعة كورنيل.
في عام 2012، حصل على درجة ماجستير إدارة الأعمال وبدأ وظيفته الجديدة بدوام كامل كرئيس تنفيذي لشركة LesserEvil. ومن بين خطواته الأولى: تعيين صديقه في الدراسات العليا أندرو سترايف كرئيس للعمليات والمدير المالي، ومدربه على رياضة ركوب الأمواج كرئيس للتسويق.
وبالتعاون مع محاسب الإدارة السابقة، عمل الفريق الصغير من مكتب في ويلتون بولاية كونيتيكت لتحديث العلامة التجارية لشركة LesserEvil وإنشاء خط إنتاج خاص بهم. ويقول كوريستين إن العلامة التجارية القديمة لم تكن تجتذب العملاء، وكانت الشركة تدفع حوالي 20% من إيراداتها من كل عملية بيع إلى شركات التعبئة والتغليف التي ساعدت في تصنيع الوجبات الخفيفة وشحنها.
ويقول سترايف إن مدخرات كوريستين نفدت إلى حد كبير، لذا جمع الفريق مبلغاً غير معلن من المال من أصدقائهم وعائلاتهم،
