كشفت نتائج استطلاع حديث للرأي أن نهائيات كأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بمشاركة موسعة تضم 48 منتخباً و104 مباريات، لم تنجح حتى الآن في جذب اهتمام واسع داخل الولايات المتحدة، رغم الزخم الكبير المرتقب للبطولة.
وبحسب استطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث وشمل 3507 بالغين، فإن 66% من المشاركين أكدوا أنهم لن يتابعوا البطولة، رغم اقتراب انطلاقها في 11 من الشهر الجاري، ما يعكس فجوة واضحة في شعبية كرة القدم داخل السوق الأمريكية.
في المقابل، أشار الاستطلاع إلى أن 28% فقط من الأمريكيين يخططون لمتابعة الحدث الكروي العالمي، بينما لا تتجاوز نسبة المهتمين فعلياً 14%، وهو ما يسلط الضوء على أن كرة القدم، رغم شعبيتها المتزايدة بين فئة الشباب، لا تزال بعيدة عن المنافسة القوية مع الرياضات الأكثر شعبية في الولايات المتحدة.
وأظهر التقرير فجوة واضحة في الاهتمام بين فئات المجتمع الأمريكي، إذ عبّر 54% من المهاجرين عن رغبتهم في متابعة البطولة، مقارنة بـ 23% فقط من المواطنين المولودين داخل الولايات المتحدة، فيما كانت الجاليات الآسيوية بنسبة 44% واللاتينية بنسبة 42% الأكثر اهتماماً بالحدث، بما يعكس تأثير الارتباط الثقافي بالمنتخبات المشاركة.
ورغم أن الدوري الأمريكي لكرة القدم Major League Soccer شهد تطوراً ملحوظاً خلال السنوات الأخيرة، إلا أن شعبيته ما زالت أقل من الرياضات الأمريكية التقليدية، رغم تأسيسه بعد مونديال 1994 في الولايات المتحدة، وتوسعه لاحقاً بفضل نجوم عالميين مثل ديفيد بيكهام، وزلاتان إبراهيموفيتش، ولاحقاً ليونيل ميسي في 2023.
ورغم وصول عدد متابعي الدوري إلى أكثر من 11 مليون متفرج في عام 2025، فإن الاهتمام الأكبر للجمهور الأمريكي لا يزال يتجه نحو الدوريات الأوروبية أو منتخبات بلدان المهاجرين الأصلية.
كما أظهر الاستطلاع أن إسبانيا جاءت في صدارة الترشيحات للفوز بنسبة 9%، تلتها الأرجنتين حاملة اللقب ثم البرازيل بنسبة 8%، فيما تقاسمت فرنسا والولايات المتحدة نسبة 7% لكل منهما، إلى جانب ألمانيا والمكسيك.
ويشير مركز بيو إلى أن النتائج قد تتغير مع اقتراب انطلاق البطولة، مع تصاعد الحملات التسويقية، إلا أن المؤشرات الحالية تعكس تحدياً واضحاً أمام كرة القدم في تعزيز حضورها داخل الولايات المتحدة رغم استضافة واحدة من أكبر نسخ كأس العالم في التاريخ.
